Catania è stata fondata nel 729 a.C. da coloni, ed è conosciuta nell'età antica come Katanè. La città di Catania è stata dominata dai cartaginesi e dal 263 a.C. diviene una colonia romana. In seguito alla caduta dell'impero Romano subì il dominio di varie popolazioni quali i Vandali, i Goti, i Bizantini, gli Arabi e Normanni che la occupano fino alla fine del XI secolo.
Successivamente la città di Catania visse un periodo di grande prosperità durante la dominazione aragonese, ma nel 1693 un terribile terremoto la fa piombare di nuovo nella rovina, cancellando quasi del tutto le vestigia medievali e rinascimentali.
Catania si sviluppa sia socialmente che economicamente a partire dall'unità d'Italia, fino a diventare uno dei centri culturali e commerciali più importanti del sud Italia.